El Sueno del Celta (Le rêve du Celte) de Vargas Llosa

Le Soir
04/11/2010

Encore un livre contre Léopold II et sa colonisation du Congo ! En effet. Et son auteur n'est pas n'importe qui : Mario Vargas Llosa, 74 ans, le lauréat du Nobel de littérature 2010. Le dernier roman de l'écrivain espagnol d'origine péruvienne a été publié mercredi à Madrid chez Alfaguara : El Sueno del Celta (Le rêve du Celte) est basé sur la vie de Roger Casement, un des principaux détracteurs du régime colonial instauré par le roi des Belges au Congo

Ce livre est un récit de 454 pages. Il est tiré à un demi-million d'exemplaires, à destination dans un premier temps du marché hispanophone.

Son personnage principal en est donc Roger Casement (1864-1916), un Irlandais qui fut diplomate britannique et, entre autres, consul à Boma, au Congo. Casement a dénoncé la cruauté des régimes coloniaux de l'époque, dont celui de Léopold II au Congo, ainsi que l'exploitation des travailleurs du caoutchouc en Amérique latine. Il était aussi l'ami de Joseph Conrad, écrivain britannique qui décrivit l'horreur de la domination coloniale au Congo dans son roman Au coeur des ténèbres.

Le travail de Casement contre le sort des indigènes du Congo a mené à une des premières grandes mobilisations humanitaires. Casement est rejoint par Edmund Morel, le fondateur de la Congo Reform Association, des journalistes, des écrivains dont Mark Twain et Conan Doyle. Livres, articles, pamphlets dénoncent les réquisitions forcées des indigènes, décrivent la pratique des mains coupées, racontent les représailles exercées sur les villages récalcitrants ...

Cette campagne a obligé Léopold II à envoyer une mission d'enquête dans son Etat indépendant du Congo. Elle revient quatre mois et demi plus tard et confirment toutes les critiques. L'avocat Félicien Cattier déclare : "L'Etat du Congo est à peine un Etat : c'est une entreprise financière." La cause est entendue : l'Etat "indépendant" du Congo va devenir colonie. On ne parlera plus de prédation mais de "mise en valeur".

Mais c'est une autre histoire que celle de Roger Casement et que celle que raconte Vargas Llosa. et qu'on est impatient de lire en français. J.-C. V.

Le livre vient de sortir en français aux éditions Gallimard (octobre 2011) sous le titre "Le rêve du Celte".